Sebuah upacara penghargaan pada hari Kamis untuk menghormati “pionir” di Las Vegas adalah tentang para penerimanya seperti para leluhur terkenal di komunitas Kulit Hitam yang membuka jalan mereka.
“Sungguh, kami berdiri di atas bahu mereka yang telah datang sebelum kami yang telah melakukan pekerjaan bagi kami untuk terus memajukan komunitas ini dan seluruh kota kami,” kata Komisaris Kabupaten Clark William McCurdy III.
Kerumunan sederhana berkumpul di Las Vegas City Hall Kamis untuk Penghargaan Layanan Perintis Afrika-Amerika tahunan kesembilan, di mana para pejabat menghujani lima penerima penghargaan dengan pujian.
Meskipun acara tersebut menandai Bulan Sejarah Hitam, yang jatuh pada bulan Februari, Anggota Dewan Las Vegas Cedric Crear mengatakan dia mengakui bahwa sejarah adalah “enam puluh tiga enam puluh lima, dua puluh empat tujuh”.
“Setiap hari saya merayakan sejarah dan kontribusi yang telah kita berikan kepada komunitas kita, tidak hanya secara lokal, tidak hanya secara nasional, tidak hanya secara nasional. Internasional,” katanya. “Tidak akan ada negara yang kita tinggali hari ini yang begitu hebat jika bukan karena kontribusi yang datang sebelum kita.”
Tema ketahanan
Setelah seorang wanita menyanyikan lagu Injil, dan seorang penyair kata yang diucapkan membawakan pertunjukan yang berapi-api tentang ketahanan, tema tahun ini, para penerima diperkenalkan satu per satu.
Melvin Green, seorang arsitek yang mengepalai firma Arsitek KME, menerima Penghargaan Promosi Bisnis dan Ekonomi, yang memberikan penghargaan kepada pebisnis yang menunjukkan “karakter wirausaha, standar tinggi, praktik profesional inovatif, dan menunjukkan dukungan penuh dedikasi dari komunitas lokal mereka.”
Dia mengenang tahun 2009, “tahun yang sangat buruk”, di mana dia dan rekannya pergi berbulan-bulan tanpa gaji tetapi terus membayar staf mereka.
Proyek perusahaan termasuk membantu perluasan Las Vegas Convention Center dan renovasi Flamingo Convention Center. Itu juga mengembangkan desain Teater Eclipse di pusat kota Las Vegas.
Green mengakhiri sambutannya dengan melafalkan moto perusahaan: “Kami mendengarkan. Kami memperhatikan. Kami menciptakan, dan kami memberikan.”
Lakukan hal yang benar
Penghargaan Aktivisme Komunitas dan Politik diberikan kepada Tameka Henry, seorang “pejuang komunitas yang kurang terlayani”, yang telah mengadvokasi cuti keluarga berbayar dan program Keuntungan Anak di antara banyak upaya.
Dia mengatakan penghargaan tidak mendefinisikan pendukung akar rumput.
“Kami melakukan pekerjaan tanpa ingin pengakuan, kami melakukan pekerjaan karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan dan perlu dilakukan,” kata Henry.
Dia menggunakan pengalamannya untuk mempengaruhi perubahan. Saat ini, Henry adalah direktur eksekutif Obodo Collective nirlaba, dengan misi untuk “memberikan solusi dan dukungan jangka panjang untuk menghilangkan kemiskinan multigenerasi di komunitas kita.”
Seruannya untuk bertindak pada hari Kamis adalah: “Kami membutuhkan Anda.”
Q’shaundra James adalah penerima Penghargaan Pendidik.
James adalah seorang seniman potret pemenang penghargaan yang “memberontak melawan keengganan, perjuangan, dan perbedaan yang biasanya dikaitkan dengan potret hitam” dan seorang guru yang mengejar gelar master di bidang pendidikan.
“Saya sangat tersanjung dan berterima kasih,” katanya. Pengakuan itu, tambahnya, menjadi motivator pada saat dia mengalami keraguan tentang misinya.
“Saya merasa senang bahwa saya berjalan di jalan yang benar dan melakukan hal yang benar untuk komunitas saya,” kata James.
Kesempatan untuk melayani
Putaran. Naida Parson menerima Penghargaan Komunitas Spiritual, yang memberikan penghargaan kepada “pemimpin spiritual yang telah melampaui batas-batas organisasi untuk mempromosikan pertumbuhan, kemitraan, dan keterlibatan spiritual dan religius melalui tindakan yang menginspirasi dan kepemimpinan visioner.”
Seorang mentor dan pembicara motivasi – dan salah satu pendiri New Antioch Christian Fellowship – Parson juga seorang musisi pelayanan, direktur paduan suara dan pendeta pemuda dan mengajar Alkitab.
“Alhamdulillah atas panggilan untuk melayani masyarakat ini,” ujarnya. “Saya berterima kasih atas kesempatan untuk melayani … untuk meningkatkan kehidupan orang-orang yang tinggal di komunitas ini.”
Vogue Robinson, seorang penyair, mentor, dan seniman, mendapatkan Tyrone Thompson Emerging Leader Award, yang menghormati individu baru yang menunjukkan komitmen terhadap kepemimpinan dan potensi signifikan untuk inovasi, kreativitas, visi, dan pengaruh positif.
Penghargaan tersebut dinamai mendiang anggota dewan Nevada, yang meninggal pada 2019 di usia 51 tahun.
Robinson pertama kali bertemu Thompson di Nevada State College. “Dia langsung menyambut saya, membuat saya merasa seperti berada di ruang itu,” katanya. “Tujuannya adalah pemberdayaan.”
Dia adalah direktur pengembangan untuk Left of Center Art Gallery nirlaba, yang mengadvokasi seni di sekolah umum yang menyoroti keragaman masyarakat.
Dia adalah pemenang penyair kedua Clark County dan menjadi wanita kulit hitam pertama yang menerima kehormatan Pena Perak oleh Hall of Fame Penulis Nevada pada tahun 2021. Karya seninya telah ditampilkan di Perpustakaan Kongres.
Mata Robinson berkaca-kaca ketika dia menyadari betapa dia merindukan neneknya, pendidik Martina Carpenter, yang pernah dia gambarkan sebagai guru pertamanya.
“Sangat sulit untuk menerima penghargaan tanpa kehadiran nenek saya,” katanya. “Terima kasih semuanya. Terima kasih banyak.”
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di rtorres@reviewjournal.com. Ikuti dia di Twitter @rickytkrift.