MONTARA, California – Pengemudi mobil yang jatuh dari tebing berbahaya di California Utara, melukai dua anaknya yang masih kecil dan istrinya setelah jatuh dari ketinggian 250 kaki, tetap dirawat di rumah sakit dengan luka serius Rabu, menurut Patroli Jalan Raya California.
Dharmesh A. Patel dari Pasadena akan dimasukkan ke Penjara Kabupaten San Mateo atas dugaan percobaan pembunuhan dan pelecehan anak setelah dia dibebaskan dari rumah sakit, kata Patroli Jalan Raya. Dia dalam kondisi serius tetapi stabil dan belum diizinkan oleh dokter untuk pergi.
Petugas penyelamat awalnya menyebut kelangsungan hidup keluarga itu sebagai “keajaiban” setelah sedan Tesla itu jatuh dari tebing yang terkenal pada hari Senin di sepanjang Pacific Coast Highway di dekat area yang dikenal dengan bangkai kapal fatal yang disebut Devil’s Slide.
Petugas pemadam kebakaran terpaksa mengeluarkan keluarga dari reruntuhan. Mereka menggunakan sistem tali untuk menyeret anak-anak ke atas tebing dengan keranjang penyelamat sementara orang tua diangkat dengan helikopter.
Keluarga Patel – termasuk istrinya yang berusia 41 tahun, putrinya yang berusia 7 tahun dan putranya yang berusia 4 tahun, yang namanya belum dirilis – juga tetap berada di rumah sakit pada hari Rabu. Petugas CHP Mark Andrews menolak mengomentari kondisi mereka atau merinci cedera Patel.
Belum diketahui apakah Patel, 41, memiliki pengacara. Catatan polisi Pasadena tidak menunjukkan panggilan tentang kekerasan di rumah keluarga. Departemen Layanan Anak dan Keluarga Wilayah Los Angeles mengatakan undang-undang negara bagian melarang agensi mengomentari kemungkinan keterlibatan mereka dengan keluarga.
Kasus tersebut mengingatkan kembali akan tragedi tahun 2018 ketika seorang wanita dengan sengaja pergi dari tebing California Utara lainnya dengan sebuah SUV bersama istri dan enam anak angkat mereka. Semua tewas. Kecelakaan di Mendocino County terjadi hanya beberapa hari setelah pihak berwenang di negara bagian Washington membuka penyelidikan atas tuduhan bahwa anak-anak Jennifer Hart diabaikan.
Penyelidik sedang menyelidiki motif Patel dan Andrews menolak mengatakan apakah detektif dapat mewawancarainya.
“Saya tidak tahu apa pola pikirnya,” katanya.
Penyidik tidak harus menyerahkan kasus tersebut kepada jaksa penuntut sampai Patel dimasukkan ke penjara.
“Mereka tidak diserang karena tersangka Patel tetap berada di rumah sakit dan karena itu mereka dapat menyelidiki kasus ini lebih teliti,” kata Steve Wagstaffe, jaksa wilayah San Mateo, dalam sebuah pernyataan.
Patel adalah seorang dokter radiologi di Providence Holy Cross Medical Center di kawasan Mission Hills Los Angeles.
“Pusat Medis Providence Holy Cross sangat sedih mengetahui insiden lalu lintas yang melibatkan salah satu dokter kami dan keluarganya,” bunyi pernyataan itu. “Kami sangat bersyukur tidak ada cedera serius. Kami tidak akan berkomentar lebih jauh karena insiden ini sedang diselidiki.”