Gedung Putih Joe Biden tidak akan menyebutnya sebagai krisis, tetapi juga bukan apa-apa. Tanyakan saja kepada Walikota Chicago Lori Lightfoot dan Walikota New York Eric Adams.
Setelah diskusi publik selama berhari-hari antara walikota dan Gubernur Colorado Jared Polis tentang kota mana yang harus bertanggung jawab untuk mendukung masuknya migran, Polis mengumumkan bahwa Colorado akan menghentikan pengiriman migran ke New York dan Chicago.
Itu cepat. Namun yang mencolok dari perkembangan baru ini adalah bagaimana ketiganya yang terlibat adalah Demokrat.
Ini adalah penyimpangan dari perpecahan politik yang biasa terjadi di perbatasan. Kebijakan imigrasi di “tanah imigran” kita cenderung, sebagai aturan umum, menjadi “Anda datang” saat ekonomi kita kuat dan “menjauh” saat tidak.
Dalam beberapa tahun terakhir ini telah menjadi terpolarisasi seperti politik nasional kita yang lain. Itu terutama benar setelah Donald Trump membangun sebagian besar kampanye kepresidenannya yang pertama di sekitar janji untuk membangun “tembok yang sangat besar” di perbatasan Meksiko dan membuat Meksiko “membayarnya”.
Baru-baru ini, dia membual dalam pidatonya bahwa “Kami membangun tembok,” meskipun sebenarnya hanya 452 mil sepanjang 1.951 mil perbatasan AS-Meksiko yang telah dibangun, sebagian besar menggantikan pagar lama yang ada. Dan dia tidak pernah membuat Meksiko membayarnya.
Tapi Texas telah mengangkut 3.854 migran ke Chicago sejak musim semi lalu, kata Lightfoot. Kota New York telah menerima lebih dari 38.000 migran dalam sembilan bulan terakhir, kata kantor Adams.
Selama berbulan-bulan, kami telah melihat gubernur Republik Texas, Florida, dan Arizona mengirim migran ke kota-kota utara untuk memprotes kebijakan perbatasan administrasi Biden atau, seperti yang dikatakan beberapa kritikus, kurangnya kebijakan perbatasan.
Sementara itu, kami mengalami kekacauan di perbatasan. Jumlah migran yang ditangkap secara ilegal melintasi perbatasan dengan Meksiko telah mencapai rekor tertinggi. Dalam 12 bulan menjelang Oktober, Patroli Perbatasan menghadapi 1,7 juta migran yang mencoba menyeberang secara ilegal, jumlah tertinggi sejak 1960.
Dan, penting untuk dicatat, ini adalah kategori khusus imigran: pencari suaka. Tidak seperti migran yang mencari pekerjaan atau pelatihan, pencari suaka berusaha melarikan diri dari perang, persekusi, atau gejolak politik, tetapi klaim status pengungsi mereka tidak ditentukan secara hukum.
Memilah adalah tugas pengadilan imigrasi, yang sudah memiliki tumpukan kasus berbulan-bulan — atau lebih — yang perlu diproses.
Terakhir kali Washington memiliki kesepakatan yang cukup untuk secara serius membahas reformasi imigrasi yang luas dan komprehensif adalah dalam RUU tahun 2005 yang disahkan oleh Sens. John McCain, seorang Republikan di Arizona, dan Ted Kennedy, seorang Demokrat Massachusetts, diperkenalkan.
Ini termasuk legalisasi, program pekerja tamu dan penegakan perbatasan. Sayangnya, RUU tersebut tidak pernah mencapai lantai untuk pemungutan suara. Itulah harga Kongres yang hampir tidak bisa menyepakati sesuatu yang lebih kontroversial daripada waktu.
Sebagai contoh, saya percaya bahwa sebuah negara berpenduduk lebih dari 330 juta orang dapat menyerap lebih dari 1 juta imigran legal yang kita terima setiap tahun. Dan kita bisa menyerap ratusan ribu lagi pencari suaka, yang kemungkinan hanya akan diterima 1 dari 4 orang, kata para pejabat.
Tetapi sebelum Biden baru-baru ini mengunjungi perbatasan untuk pertama kalinya sebagai presiden, dia mengumumkan kebijakan baru yang mencoba membuat kue kebijakan perbatasannya dan memakannya juga.
Kebijakan tersebut sebenarnya akan memperluas program era Trump yang dikenal sebagai Judul 42, yang dia janjikan akan diakhiri sebagai kandidat. Mungkin dia sedang mencoba untuk memperluas program sebelum Mahkamah Agung menyetujui kasus yang tertunda oleh pejabat Republik dari 19 negara bagian yang mengatakan pencabutan Judul 42 akan menyebabkan peningkatan penyeberangan perbatasan yang tidak berkelanjutan.
Dapat. Tetapi banyak dari lonjakan yang ada berasal dari beberapa penyeberangan yang dilakukan oleh pencari suaka yang ditolak dan kembali untuk mencoba lagi — berulang kali.
Kami membutuhkan pendekatan yang lebih berkelanjutan — dan anggota parlemen dari kedua belah pihak yang dapat berhenti berdebat cukup lama untuk menyatukannya secara serius dan mengesahkannya.
Sementara itu, kami berdebat tentang apakah kami mengalami krisis di perbatasan, yang mengingatkan saya pada definisi lama China tentang “krisis” sebagai kombinasi dari “bahaya” dan “peluang”. Kita bisa memperbaiki bahaya di kekacauan perbatasan kita jika kita tidak menyia-nyiakan kesempatan kita.
Hubungi Halaman Clarence di cpage@chicagotribune.com.